斗牛獒犬就是斗牛犬吗？
斗牛獒犬是在英国和爱尔兰两国被人们精心培育的犬种。因为爱尔兰人特别喜爱强壮的大型犬和猎犬，所以这里产生了大型的斗牛獒犬，而小型的则在英国产生，英国人对小型犬特别青睐。由此我们可以看出，爱尔兰斗牛犬和英国斗牛犬都是纯种犬。
斗牛獒犬的祖先犬应该是古老而又稀有的高卢牧牛犬（Bouvier Gaulois）与伊比利亚獒犬（Iberian alaunt）结合后产下的后代犬。这两个古老的犬种对斗牛和牧牛犬的影响是非常深远的，在很久以前的欧洲大陆，这两个犬种的影响范围非常广大，几乎在欧洲大陆都可以寻找到它们的后代犬。这两种古老的犬类在英国和爱尔兰两种不同的人文地理环境下得到了两种不同的发展方向，最终形成了两种不同的纯种犬类：体重较小但十分勇猛的斗牛獒犬和体重较大，非常健壮的爱尔兰猎犬。
对于斗牛獒犬的发展过程，我们只能依靠一些年代久远的壁画和雕刻等史前遗物来探索它的源流。可以肯定的是，斗牛獒犬祖先犬中的古老獒犬类型犬早在公元前3000年就已经传播到了欧洲大陆。而其他的一些可能对斗牛獒犬有影响的犬类在1625年的时候就被引入到了英国。从1625年到18世纪中期这一段时间，在人类与牲畜进行对峙（这里所指的是斗牛，当时这项运动非常盛行）的过程中，斗牛犬（包括今天的斗牛獒犬）成为了人类的好帮手。它也成为了农民的朋友，农民们使用它进行放牧，保护畜牧群和家产。